Descubren que chimpancés usan insectos como tratamiento para curar heridas abiertas

Se cree que lo hacen por las posibles propiedades antiinflamatorias o antisépticas como una sorprendente respuesta cultural.

Un equipo de investigación de la Universidad de Osnabrück y el Proyecto Chimpancé Ozouga ha observado, por primera vez, a los chimpancés aplicar insectos en sus propias heridas y en las heridas de sus congéneres.

Los chimpancés se encuentran en África ecuatorial, incluido el Parque Nacional Loango en Gabón, que ha sido el hogar del Proyecto Chimpancé Ozouga, dirigido por el doctor Tobias Deschner (Primatólogo) y la profesora Simone Pika (Bióloga cognitiva) en la Universidad de Osnabrück.

En Loango, los investigadores investigan el comportamiento de una comunidad de unos 45 chimpancés con especial atención a sus relaciones sociales, interacciones y disputas con otros grupos, su comportamiento de caza, uso de herramientas y sus habilidades cognitivas y comunicativas.

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“La automedicación, en la que las personas usan partes de plantas o sustancias no nutricionales para combatir patógenos o parásitos, se ha observado en múltiples especies animales, incluidos insectos, reptiles, aves y mamíferos”, dice la bióloga cognitiva Simone Pika. “Nuestros dos parientes vivos más cercanos, los chimpancés y los bonobos, por ejemplo, tragan hojas de plantas con propiedades antihelmínticas y mastican hojas amargas que tienen propiedades químicas para matar parásitos intestinales”.

Sin embargo, a pesar de la investigación que abarca décadas desde otros sitios de campo a largo plazo en África occidental y oriental, la aplicación externa de materia animal en heridas abiertas, hasta ahora, nunca se ha documentado.

Como siguiente paso, los investigadores pretenden recuperar las partes restantes del insecto para identificar la especie y, posteriormente, realizar bioensayos que investiguen las posibles propiedades farmacéuticas.

Además, el equipo también se centrará en la dimensión social del comportamiento, como quiénes son los principales actores y quiénes son los principales receptores del “tratamiento”, así como los procesos de aprendizaje social que permiten su transmisión.