¡Es real y funciona de verdad! Parece un gadget sacado de una película de ciencia ficción
Un grupo de investigadores de la Universidad Carnegie Mellon ha creado un prototipo de reloj inteligente con un proyector incorporado que convierte el brazo del usuario en una pantalla táctil del tamaño de un teléfono.El LumiWatch es el primer smartwatch que integra un proyector láser totalmente funcional y una matriz de sensores, lo que permite que una pantalla proyectada en la piel del usuario sea manipulada como una pantalla táctil tradicional. Aunque, todavía va a pasar mucho tiempo antes de que la tecnología creada para este proyecto de investigación termine en un dispositivo de consumo.
Un wearable como el smartwatch siempre tendrá un tamaño limitado. Imagínate atar un dispositivo del tamaño del iPhone original (pequeño, según los estándares actuales) a tu muñeca: se sentiría monstruoso en tu brazo. Las pantallas de los relojes inteligentes no tienen mucho margen para crecer, pero al mismo tiempo, los dedos humanos no van a encoger, y la interacción con una pantalla táctil diminuta ha demostrado ser un desincentivo importante para muchos posibles usuarios de la tecnología.
Eso es lo que inspiró a los investigadores de la Universidad Carnegie Mellon, que trabajaron con ASU Tech Co. Ltd. en China, a desarrollar el LumiWatch. Con un tamaño de 50 milímetros, el prototipo actual es un poco más grande que el Apple Watch de 42 milímetros. Sin embargo, en lugar de una pantalla táctil, incorpora un picoproyector láser de 15 lúmenes, una matriz de sensores de diez elementos, Android 5.1 sobre una CPU de cuatro núcleos y una batería que sirve para un día completo de uso ocasional, o alrededor de una hora de proyección continua. Todo este hardware cuesta alrededor de $600, que en realidad es más barato que muchos relojes de lujo con Wear OS.
El proyector del LumiWatch apunta hacia un lado del reloj, creando una imagen de 1024×600 píxeles en el brazo del usuario o en el dorso de la mano. Ambas orientaciones funcionan igual de bien, pero tómate un momento y echa un vistazo a tu brazo y a tu mano. ¿Se parecen en algo a la pantalla del proyector plano que cuelga en la pared de la sala de conferencias en el trabajo? Ni por asomo. Uno de los mayores desafíos para hacer un proyector de smartwatch no es el hardware, es proyectar una imagen desde un ángulo bajo a una superficie irregularmente curvada.
Generar una imagen proyectada que no se deforme por completo con la forma única del brazo de cada usuario es la “salsa secreta” que hace que el LumiWatch sea más que una demostración técnica novedosa: en utilizable de verdad. Una combinación de software personalizado y hardware de procesamiento gráfico elimina la distorsión y deformación de la imagen que generalmente ocurre al proyectar sobre una superficie irregular, y también ayuda a garantizar que la proyección brille por igual en toda la longitud del brazo de un usuario.
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