El desierto de Neptuno es la región cercana a una estrella donde no se encuentran planetas del tamaño de Neptuno. Esta área recibe una fuerte irradiación del astro, lo que significa que los planetas no retienen su atmósfera gaseosa ya que se evaporan dejando solo un núcleo rocoso. Sin embargo, el nuevo exoplaneta nombrado NGTS-4b sí tiene su atmósfera de gas.
NGTS-4b, también conocido como 'el planeta prohibido' por los investigadores, es un planeta más pequeño que Neptuno pero tres veces más grande que la Tierra. Tiene una masa de 20 masas terrestres, un radio 20% menor que el de Neptuno, y una temperatura de 1.000 grados centígrados. Orbita alrededor de su estrella en solo 1,3 días, es un equivalente al año terrestre.
Es el primer exoplaneta de este tipo que se ha encontrado en el desierto de Neptuno.
"Este planeta debe ser duro, está justo en la zona donde esperábamos que los planetas del tamaño de Neptuno no podrían existir", afirmó Richard West, el doctor del Departamento de Física de la Universidad de Warwick.
Los investigadores creen que el planeta puede haberse trasladado a la zona recientemente, durante el último millón de años, o que era muy grande y la atmósfera sigue evaporándose.
"Es verdaderamente notable que hayamos encontrado un planeta en tránsito a través de una estrella que se oscurece en menos de un 0,2%. Esto nunca se había hecho antes con telescopios en la Tierra", agregó el científico.
Los resultados del estudio fueron publicados en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Fuente: Globovisión |Sputnik|CP
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