Neveras que funcionan dos semanas sin electricidad y otros avances de las tecnologías del enfriamiento

Con el calentamiento global, la demanda de frío va en aumento: ese frío que generan nuestros electrodomésticos y dispositivos de refrigeración.

Pero el actual método para hacerlo es contraproducente: muchos de los aparatos (neveras, ventiladores, aire acondicionado) funcionan con electricidad obtenida defuentes fósiles, como carbón y petróleo.

Y eso no hace sino empeorar las cosas.

Por eso, alrededor del mundo, varios científicos se dedican a buscar la manera de crear nuevas tecnologías que sean limpias y, a la vez, eficientes.

Una de esas ideas salió de un garaje del centro de Reino Unido, que utilizanitrógeno líquido para el sistema de enfriamiento de camiones transportadores de alimentos.

Una de las principales cadenas de supermercados del país, Sainsbury, ya comenzó a probarlo.

El del enfriamiento es un mercado que ya genera –entre refrigeradores, aires acondicionados y otros aparatos– cerca de US$82.000 millones alrededor del mundo.

Y los expertos creen que el negocio de las tecnologías de enfriamiento limpio generará cerca de US$140 millones anuales en los próximos años.

"El tamaño del reto global para lograr este tipo de tecnologías es colosal", explicó el profesor Martin Freer, de la Universidad de Birmingham, quien escribió un reporte sobre la economía del enfriamiento.

• "Será hacia mediados del siglo el problema más grande que enfrentará el planeta en términos de energía. Y vamos a tener que hacerlo sin utilizar mucho carbón o petróleo".

  Dos pájaros de un tiro

  Es debatible si el enfriamiento va a ser el reto "número 1" en cuestiones energéticas, pero sí es claro que es un problema genuino y que pide una resolución urgente.
  Y, por eso, el enfriamiento con nitrógeno líquido marca una tendencia en este sentido.
  La idea funciona de la siguiente manera: el camión utiliza residuos de nitrógeno líquido (a una temperatura de -200C) para enfriar el compartimiento donde se llevan los alimentos, tradicionalmente enfriado con un motor impulsado por diésel.
• Y el nitrógeno no se limita a enfriar la parte trasera del camión: también impulsa un nuevo motor que aprovecha la energía que produce al expandirse y convertirse en gas.
  Este nuevo motor aprovecha esa energía para un enfriamiento secundario.
  Este sistema fue diseñado por el inventor aficionado Peter Dearman, que ha recibido apoyo del Instituto de Ingenieros Mecánicos.
  Dearman sugiere que el motor principal puede ser usado con residuos de nitrógeno líquido ya existentes, pero surge la pregunta de cuánto más se elevará el costo de la idea si tuvieran que generarse nuevas existencias.
  Aunque sus creadores creen que estas podría producirse con el exceso de energía limpia de las turbinas de viento o las plantas nucleares.
  En ese caso el nitrógeno líquido podría convertirse en una especie de almacenador de energía, como si fuera una batería.

  Nevera sin energía

  Mientras tanto, los inventores de una heladera casera a base de hielo están tratando de llevar su creación a las cocinas del mundo.