Una nueva investigación sugiere que la velocidad al caminar puede predecir el riesgo de una persona de enfermedades mortales, incluida la demencia, décadas antes de que se desarrollen los síntomas.
Se descubrió que los cerebros y los cuerpos de los caminantes lentos habían envejecido más cuando tenían 45 años en comparación con sus homólogos más rápidos.
Sus pulmones, dientes y sistemas inmunes también tienden a estar en peor estado que sus pares que se mueven más rápido.
Los hallazgos podrían conducir a un programa de detección infantil para la enfermedad de Alzheimer y otras afecciones potencialmente mortales.
El autor principal, el Dr. Line Rasmussen, neurocientífico de la Universidad de Duke, dijo: «Lo que es realmente sorprendente es que se trata de personas de 45 años, no de los pacientes geriátricos que generalmente son evaluados con tales medidas».
Se teme que una de las razones por las cuales los ensayos de medicamentos para la demencia siguen fallando es que se administran demasiado tarde, una vez que el trastorno se ha arraigado.
Igualmente sorprendente, un análisis retrospectivo también mostró que podrían haber sido seleccionados midiendo la función cerebral cuando eran niños pequeños.
A los tres años, sus puntajes en el coeficiente intelectual, la comprensión del lenguaje, la tolerancia a la frustración, las habilidades motoras y el control emocional predijeron lo rápido que caminaron, 42 años después.
La autora principal, la profesora Terrie Moffitt, del King’s College de Londres, dijo: «Los médicos saben que los caminantes lentos en sus setenta y ochenta tienden a morir antes que los caminantes rápidos de su misma edad».
Se basó en datos de un estudio a largo plazo de 904 personas nacidas durante un solo año en Dunedin, Nueva Zelanda. Han sido probados, examinados y medidos toda su vida, más recientemente en abril pasado cuando tenían 45 años.
El estudio incluyó escáneres MRI (resonancia magnética) durante su última evaluación. El volumen promedio de materia gris y blanca, grosor cortical y área de la superficie cerebral fue menor entre los caminantes más lentos.
También tenían más pequeñas lesiones asociadas con la enfermedad de los vasos sanguíneos. En resumen, sus cerebros parecían algo mayores.
La velocidad de la marcha se ha utilizado durante mucho tiempo como una medida de salud y envejecimiento en pacientes geriátricos.
Pero lo que era nuevo aquí era la relativa juventud de los sujetos y la capacidad de ver cómo la velocidad de caminar coincide con las medidas de salud recopiladas a lo largo de sus vidas.
El Dr. Rasmussen dijo: «Es una pena que no tengamos velocidad de marcha e imágenes cerebrales para ellos cuando somos niños».
La técnica de resonancia magnética se inventó cuando tenían cinco años, pero no se le dio a los niños durante muchos años después. Algunas de las diferencias en salud y cognición pueden estar vinculadas a las elecciones de estilo de vida que han hecho, dijeron los investigadores.
Pero el estudio también sugiere que ya hay señales en la vida temprana de quién se convertiría en el caminante más lento.
Añadió el Dr. Rasmussen: «Es posible que tengamos la oportunidad de ver quién va a mejorar su salud en el futuro».
Ya se han hecho sugerencias de un vínculo entre la velocidad lenta para caminar y la mala salud.
Con información de Dailymail
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